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Compaq se lance dans le netbook avec ce Mini 700. Un premier modèle doté de nombreuses qualités mais dont les défauts et le positionnement tarifaire risque de lui coûter cher face à la concurrence. Un joli coup d’essai de la part de Compaq mais pas un coup de maître comme vous allez le voir

Le packaging

Le Mini est livré avec un chargeur secteur, un chiffon (vous comprendrez pourquoi bientôt ;-)), un CD de restauration de Windows XP, un guide de lancement rapide, une notice.

Aucun étui n’est livré. De plus, si le Mini est compact, le chargeur secteur reste comme souvent trop encombrant ce qui est d’autant plus important que comme vous allez le découvrir, il vaut mieux toujours voyager avec ce dernier.

Il est étonnant que les différents constructeurs de netbooks ne cherchent pas à proposer des chargeurs plus transportables, avec un enrouleur intégré par exemple.

Présentation du Mini

Le Mini porte bien son nom car au premier contact c’est son extrême compacité et surtout sa faible épaisseur qui nous émerveille. Il est très plat avec moins de 25mm d’épaisseur. De plus, il est également extrêmement léger pesant à peine plus d’un kilo.

Deuxième point positif, il est beau avec de formes biens arrondies, un joli capot glossy orné d’un beau motif à carreaux. Dommage en revanche qu’il soit si brillant et reflète tant les traces de doigts. Voilà le pourquoi de la présence du chiffon.

Le clavier est sans aucun doute le point fort du Mini. Les touches sont très grandes et des plus confortables. Quasiment aussi agréable qu’un clavier standard. Bravo HP. En revanche, le touchpad, s’il est assez large, est un peu trop étroit en hauteur. Rien de rédhibitoire non plus. Notez également que les deux touches du touchpad ne sont pas en dessous mais sur les côtés comme sur les modèles Aspire de Acer. Autres petits défaut du touchpad, il accroche un peu, il mériterait de glisser mieux. Quant aux deux touches, elles craquent un petit peu trop.

Entre le touchpad et le clavier se trouve un petit bouton qui permet de verrouiller le touchpad et de le rendre inactif.

Au dessus du clavier se trouve le haut-parleur couleur aluminium. Il est aussi beau qu’efficace avec un son plus que correct pour un netbook.

L’écran de 10,2 pouces au format 16:9 est très lumineux et précis. Je regrette juste que la dalle soit si brillante. L’écran se transforme vite en miroir dès lors qu’il y a une source lumineuse à proximité et je ne parle même pas de la lumière du soleil.

Au dessus de l’écran il y a la webcam de 0,3 mégapixel ainsi qu’un témoin lumineux d’activité à sa droite. Malheureusement la qualité de la caméra est de piètre qualité.

Troisième point flatteur, il n’y a pas d’excroissance au dos du portable causé par une batterie trop épaisse. Celle du mini se loge au dos en plein milieu et elle est totalement plate et très compacte par rapport à celles que l’on trouve sur d’autres modèles. On pourra regretter ce choix par la suite car nous allons le voir que l’autonomie est aussi réduite que la batterie est compacte.

Sur le côté gauche, on trouve le connecteur pour le chargeur secteur, un port USB, un connecteur propriétaire HP qui sera utile pour ceux qui veulent connecter le Mini à un écran externe. Hélas, pas de sortie VGA standard et l’obligation d’acheter un connecteur propriétaire en option. Vraiment mesquin.

On trouve également une seule prise audio qui sert à la fois d’entrée et de sortie ainsi que le connecteur RJ-45 caché derrière une languette en plastique.

Sur le côte droit se trouve le lecteur de cartes SD qui malheureusement est trop enfoncé et rend difficile son accès lorsque le Mini est posé à plat. Il faut le relever afin de pouvoir accéder à la trappe.

Nous avons aussi une deuxième et dernière prises USB. Un peu limite quand d’autres modèles en proposent trois.

On trouve également un autre connecteur propriétaire caché derrière une trappe dont l’usage reste un mystère. Dernier point, il n’y a pas de connecteur antivol Kensington standard pour y brancher un câble de sécurité mais encore une fois un système propriétaire.

Finissons par le devant où se trouve sur la gauche le bouton d’alimentation que l’on fait glisser vers la gauche pour allumer le Mini. Il est un peu trop ferme à mon goût. Sur la droite on trouve le même type de bouton permettant de désactiver le Wi-Fi et le Bluetooth. Entre les deux boutons, plusieurs témoins lumineux.

Quant à l’arrière du mini, il n’y a rien à dire car elle ne comporte aucun élément.

Caractéristiques techniques

J’ai déjà évoqué quelques caractéristiques techniques précédemment. Voici la liste exhaustive. Rien de très imaginatif, c’est une configuration classique pour un netbook 10 pouces.

• Processeur Intel® : Atomâ„¢ N270 1,60 GHz
• Système d’exploitation : Windows® XP Édition Familiale Authentique 32-bit avec Service Pack 3
• Mémoire : 1024 Mo
• Disque dur : SATA 4200 tours/min 60 Go
• Taille de l’écran : WSVGA haute définition 10,2″ de diagonale HP BrightView 1 024 x 600
• Carte graphique : Intel GMA950
• Lecteur de cartes : 2 en 1 compatible SD/MMC
• Interface réseau : Ethernet 10/100BT intégrée
• Technologies sans fil : Wi-Fi802.11b/g, Bluetooth 2.0
• Ports d’E-S externes : 2 connecteurs USB 2.0, 1 connecteur ethernet RJ45, 2 ports de sortie casque + entrée micro combo jack, port d’extension
• Carte son interne : compatible 3D Sound Blaster Pro 16 bits intégré
• Haut-parleurs et microphone : Haut-parleurs Altec Lansing®
• Type de batterie : batterie Li-Ion (Lithium-Ion) 3 cellules
• Poids : 1,02 kg
• Dimensions du produit (L x P x H) : 26,17 cm (L) x 16,67 cm (l) x 2,52 cm (H)
• Garantie : 1 an, reprise et retour, pièces et main-d’oeuvre

Agréable à l’usage…

Le Mini se révèle agréable à l’usage. Il se transporte facilement, démarre en une minute. L’écran est très confortable même si les reflets sont gênants par moment. Le clavier est tout bonnement excellent, la frappe est aisée et les fautes de frappes sont rares. C’est vraiment un plaisir.

Côté performances, on connaît les limites du couple Intel Atom+GMA950. C’est un netbook donc je ne cherche pas à faire du montage vidéo ou du photoshop sur des images haute résolution.

Surfer sur le net, faire de la bureautique, écouter de la musique ou voir des vidéos (mais pas en HD) ne posent pas de problèmes. Et l’on peut facilement ouvrir plusieurs applications en même temps.

Même le jeu reste possible pour les amoureux de vieux titres pas trop gourmands. Un Trackmania Nations reste jouable pour peu que l’on baisse la résolution et les détails.

Mais une autonomie trop faible

S’il est indéniable que la batterie est parfaitement logée dans la coque du Mini, il est en revanche regrettable que l’autonomie soit si faible. En effet, difficile de tenir plus de 2h30. Et encore, uniquement en surfant sur Internet via le Wi-Fi et en faisant de la bureautique, un usage classique et des plus banal. C’est donc des plus léger et cela situe le Mini dans le peloton de queue en terme d’autonomie.

C’est d’autant plus grave que le Mini est vendu 399 euros, soit le même prix que des concurrents de poids et notamment la référence actuelle, le Samsung NC10 qui tient plus de 6 heures !

Autre petit désagrément, le ventilateur se fait un peu trop entendre. De base sans pousser le netbook à fond il tourne déjà en émettant un petit sifflement.

Dans un environnement un peu bruyant il se fera oublier mais si comme moi il vous arrive de surfer le soir dans votre lit, le ronronnement peut être un peu agaçant quand d’autres modèles sont parfaitement silencieux.

En conclusion

Le Mini 700 est séduisant au premier abord. Très compact, très fin, un bel écran 10 pouces 16/9 et un clavier ultra confortable. Hélas, on découvre très vite ses multiples faiblesses, une autonomie un peu juste, un touchpad qui accroche, un écran difficile à lire en pleine lumière, un ventilateur un peu bruyant. Tout ces points ternissent le tableau. Sans compter que d’autres petits désagréments viennent s’ajouter, l’absence de sortie VGA, un lecteur SD pas très accessible, deux prises USB.

Vous me direz que je fais peut être un peu trop le difficile. Oui mais voilà, avec un prix public de 399 euros, Compaq positionne son modèle en confrontation directe avec des modèles plus convaincants et notamment le Samsung NC10 qui fait un peu figure de référence en ce moment. Si ce dernier est peu plus lourd et un peu plus encombrant, le Mini 700 fait pâle figure à côté : autonomie de 6 heures, disque dur plus volumineux, sortie VGA etc.

Les plus

• Beau design
• Compact
• Léger
• Clavier très confortable

Les moins

• Touchpad trop étroit et un peu trop rugueux
• Ventilateur trop bruyant
• Autonomie trop juste
• Prise propriétaire pour la sortie vidéo
• Deux prises USB seulement
• Pas de housse livrée avec
• Carte SD difficile d’accès
• Ecran brillant difficile à lire dans un environnement trop lumineux